Фреска, изображающая Марию, держащую Иисуса на руках, была обнаружена во время раскопок примерно 2000-летнего римского театра в районе Изник северо-западной провинции Бурса. Считается, что это одна из самых древних сохранившихся фресок. Благодаря реставрационным работам она вновь открыта для обозрения.
Археологи изучают этап использования римского театра в религиозных целях. Именно здесь в 325 году н. э. по приглашению императора Константина I состоялся Первый Никейский собор, который объединил всех епископов, связанных с церковью, для обсуждения и решения ключевых вопросов веры.
Раскопки и реставрационные работы, начатые еще в 1980-х годах и продолжающиеся с 2016 года под руководством команды из Университета Девятого сентября, позволили в марте открыть театр для посетителей после завершения основной части работ.
Работы продолжаются и за пределами главных сооружений театра. Фреска "Мария с младенцем Иисусом", расположенная к востоку от центрального входа и обнаруженная в 2005 году, была отреставрирована после того, как долгое время оставалась скрытой для защиты и проведения исследований.
Фреска, выполненная на белом декоративном фоне с использованием драгоценных цветных камней, изображает Марию, сидящую на высоком троне с младенцем Иисусом на руках. Размер изображения составляет 1,42 метра в высоту и 78 сантиметров в ширину. Рядом с ней находится еще одна фреска высотой 1,5 метра и шириной 3,15 метра, на которой Иисус изображен сидящим слева, слегка наклонив голову вправо в сторону Марии.
Профессор Айгюн Экин Мерич, руководитель раскопок и преподаватель археологического факультета Университета Девятого сентября, рассказала что строительство театра началось в 111 году н. э. при императоре Траяне.
Ссылаясь на переписку между Траяном и губернатором Вифинии Плинием, Мерич отметила:
"Римский театр в Изнике уникален для Анатолии. Его ширина составляет 103 метра, длина — 80 метров, и он полностью возведен на сводчатой архитектуре на ровной местности. Первоначально театр имел три этажа и был построен с использованием сводчатой системы, достигая высоты 24 метров и вмещая 10 тысяч зрителей. Его сводчатая конструкция делает его исключительно грандиозным сооружением."
Мерич подчеркнула многоэтапное использование театра, охватывающее период со II по XVII век.
Во II и III веках театр использовался по своему первоначальному назначению, принимая гладиаторские бои и популярные выступления того времени.
